Markalar, hayvansal ürünler veya plastik kullanmayan alternatifler için yüksek ve düşük ihtimalli arama yaparken, çoğu perakendeci miselyuma yöneliyor.
Tüketicilerin çevre konusunda giderek daha fazla endişe duyduğu bir dünyada moda, yaratıcı olmaya zorlanıyor.
Kürkün endüstride tartışmalı bir malzeme haline gelmesi gibi, hayvan derisi de benzer nedenlerle tüketiciler tarafından sorgulanmaya başlandı: hayvan zulmü ve çevresel kaygılar.
Material Innovation Initiative ve North Mountain Consulting Group tarafından geçen yılın Mart ayında yapılan bir tüketici anketi, ankete katılan 519 kişinin %55’inin deri alternatiflerini tercih ettiğini ortaya çıkardı. Hayvan derisini tercih edenler bunun kalitesi ve dayanıklılığından kaynaklandığını belirtirken alternatifleri tercih edenler, tercihlerinin hayvanlar ve çevre üzerindeki etkisine dayandığını dile getirdiler.
Hayvan derisi alternatifleri bulma konusundaki ilgi, hayvanlar için daha az zararlı olabilecek ancak nihayetinde daha fazla plastik oluşturan bir seçenek olan (örneğin polivinil veya poliüretandan yapılmış) plastik bazlı derinin yaratılmasını teşvik etti. Aynı ankette, hayvan derisini tercih edenler ve alternatifleri tercih edenler, plastik bazlı olanlar yerine bitkisel elyaf alternatiflerini satın alma konusunda daha istekliydiler.
Küresel deri ürünleri pazarı yine de güçlü durumda. Straits Research’ün Ağustos ayındaki verileri, 2021’de 420 milyar dolar olan piyasa değerinin 2030 yılına kadar yaklaşık 721 milyar dolara ulaşmasının beklendiğini ortaya koydu.
Bu durum, perakendecileri hem çevre hem de hayvanlar için daha iyi olabilecek alternatifler aradığı benzersiz bir konuma getiriyor.
Bu, geleneksel alternatiflerle aynı miktarda plastiğe ihtiyaç duymadan, hayvan derisinin kalitesini taklit eden yeni bitki malzemelerine yapılan yatırım memnuniyetle karşılandı. Bu özel yenilik, mantar olarak bildiğimiz meyve veren gövdeyi oluşturan yeraltında ağ benzeri kök olan miselyumdan yapılmıştır.
Pek çok perakendeci ya miselyum deriden yapılmış ürünler piyasaya sürdü ya da plastik bazlı suni deriye kıyasla çevresel etkisini öne sürerek gelişimine yatırım yapmaya başladı.
Ancak, malzeme bazılarının iddia ettiği kadar sürdürülebilir mi?
Mantarlardan yapılmış bir çanta
Son birkaç yılda ölçeklenebilir miselyum bazlı deri oluşturmak için pazara giren iki şirket, Forager by Ecovative ve MycoWorks.
Miselyum toprağın altında doğal olarak bulunurken, her iki şirket de kontrollü bir ortamda iç mekanlarda yetiştirebiliyor.
Forager, web sitesine göre “substrat olarak adlandırılan tarımsal yan ürünlerin bir karışımından” miselyum yetiştiren kontrollü dikey çiftlikler olarak tanımladığı şeye sahip. Şirketin süreci, miselyumun alt tabakanın üzerinde büyümesine ve çeşitli uygulamalarda kullanılabilecek tabakalara dönüşmesine rehberlik ediyor. Forager, tabakaları dokuz günde büyütebileceğini söylüyor.
Forager / Ecovative’in izniyle
MycoWorks’ün Fine Mycelium ürünü, bir miselyum tabakasından ziyade, web sitesine göre “miselyum hücrelerini, yoğun bir şekilde birbirine dolanmış ve doğası gereği güçlü üç boyutlu yapılar oluşturmak için yetiştiriyor.”
Hem Forager hem de MycoWorks, müşterilere miselyum derinin yüzeyini ve rengini özelleştirme olanağı sağlıyor.
Dayanıklılık, hala hayvan derisini tercih eden tüketiciler için önemli bir faktördür. Material Innovation Initiative araştırmasından bir katılımcı, “Gerçek derinin dayanıklılığını, güvenilirliğini ve hissini tercih ediyorum. Pek çok kez suni deri ya da deri alternatifleri denedim fakat hepsi bozuldu”, bir diğeri ise “derinin aşınmasının/yaşlanmasının şu anda tekrarlanabilir olmadığını” hissettiklerini belirtti.
MycoWorks, Web sitesine göre Fine Mycelium ürününün “sığır derisinin sağlamlığına, eldeki hissine ve dayanıklılığına uyan ilk biyomateryal” olduğunu iddia ediyor.
Leeds Üniversitesi Tasarım Okulu’nda araştırma görevlisi olan Mark Taylor, miselyum deri ile dayanıklılık testleri kendisi yapmamış olsa da, Retail Dive’a şunları söyledi: “Yeterince kalın olmalarına rağmen iyi bir dayanıklılığa sahip olmadıklarını düşünmeleri için bir sebep göremiyorum.”
Son yıllarda birkaç perakendeci miselyum deri ile çalıştı. MycoWorks, Fine Mycelium ile yapılmış bir Victoria Çanta yaratmak için Birkin ile tanınan lüks perakendeci Hermès ile işbirliği yaptı. Forager ise, PVH, Pangaia ve Reformation gibi markalarla çalıştığını belirtiyor.
Froger’ın ana şirketi Ecovative, teknolojisini Mylo adlı miselyum bazlı deri markasını geliştiren Bolt Threads’e de lisansladı. Mylo, yoga matları ve cüzdanlar gibi ürünler geliştirmek için Lululemon ve Stella McCartney ile ortaklık kurdu. 2019’da Ecovative ve Bolt Threads, Ecovative’in Bolt Threads’ın ödeme periyoduna uymadığını idda etmesiyle birbirlerini sözleşmeden doğan anlaşmazlıklar sebep gösterilerek davaya verdiler. Bolt Threads, Kickstarter destekçilerine “ortaya çıkan çantaların sevkiyat kalite standartlarını karşılamadığını” söyleyerek 2020’nin sonlarında piyasaya sürülmesi beklenen Mylo Sürücü Çantası’nın çıkış tarihini erteledi.
Reformation için, Forager ile bir ortaklık, deri alternatifleri için uzun bir arayışa potansiyel bir cevaptır. Doğrudan tüketiciye ulaşan marka, şimdi Forager miselyum derileriyle ürün geliştirme sürecinde.
“Geçtiğimiz iki yıl boyunca, yüksek kaliteli ürün ve sürdürülebilirlik standartlarımızı karşılayan bir çözüm bulmak için deri alternatiflerini titizlikle test ettik (uzun ömürlü ve fosil yakıtlardan yapılmayan malzemeler) ve miselyum bazlı alternatifler bu dengeyi çözmenin anahtarlarından biri” dedi Reformation Sürdürülebilirlik Baş Sorumlusu Kathleen Talbot bir e-postasında.
Markayı Forager’a çeken şeyin ne olduğu sorulduğunda Talbot, “Ecovative, dünyanın en büyük miselyum dökümhanesine sahip ve bu, daha hızlı bir şekilde ölçeklenebilir bir çözüm bulmak için bir araya gelmemize ve bireysel uzmanlığımızı birleştirmemize izin verdi” dedi. Talbot, Reformation’ın “uygulama sürecimize başarıyla uygulanabilecek tamamen plastiksiz bir deri alternatifi geliştirmek için” mücadele ettiğini de sözlerine ekledi.
Talbot’a göre, Reformation müşterileri için deriye plastik içermeyen alternatifler sunmak, sürdürülebilirlik için kaliteden ödün vermeme sözünü tutmanın bir yolu. Ayrıca sözlerine şu şekilde devam ediyor “müşteriler onların günlük yaşamlarının ve satın aldıklarının çevresel etkileri farkındalığına artık daha fazla sahipler ve bizim hedef müşterimiz de farklı değil.”
Talbot’a göre marka, aksesuar serisine plastik içermeyen alternatifler getirmek istiyor ancak aynı zamanda bu teknolojinin ambalajlara nasıl uygulanacağını da araştırıyor.